橡膠氣囊是用于輸送具有波紋管芯元件的各種流體的管件。其工作性質是在管道與管道、管道與設備、設備與設備之間的連接中起補償作用。橡膠氣囊以其彎曲擾動來彌補管道系統(tǒng)由于安裝位置的偏差，以承受兩斷接觸非常工作所需的相對位移。在一些管道系統(tǒng)的早期，它還起到減振、消聲的作用。
一、定義對于外表鎧裝金屬絲或機屬帶編織網(wǎng)套的，長細比值大于或等于3的，環(huán)形或螺旋形的波紋管，稱作橡膠氣囊。在歐美國家，習慣稱其柔性管(FLEXIBLETUBE)，波紋管(GORRUGATED HOSE)或橡膠氣囊(FLEXIBLEMTAL HOSE)。
二、種類
橡膠氣囊的分類方法很多，按照來分有：不銹鋼的為耐腐蝕類，碳鋼的為不耐腐蝕類。按總成的組合形式來分有：機械夾固的為機夾類，焊接組合的為焊接類。按壓力等級來分有：對于機械制造行業(yè)：0-2.5Mpa為低壓類，2.5-16Mpa的為中壓類，16-32Mpa為高壓類。對于石油化工行業(yè)，0-1.6Mpa的為低壓類，1.6-10Mpa的為中壓類，10-100Mpa的為高壓類。按服務范圍來分：航天類，航空類，造船類，核工類，石化類，鋼鐵類，建筑類，輕工類。按連接形式類分有：球頭類，接管類，法蘭類，錐管螺紋類快速接頭類等等。本網(wǎng)列舉了部分目前常見，常用的連接形式，可供參考。
三、三大作用
1、減少管道的安裝應力在復雜的管路系統(tǒng)中，常常出現(xiàn)由于空間位置條件的限制，造成安裝工作上的種種困難，成型的管子裝不上去，彎過去，正過來，湊合裝上去的管子，將不可能避免的產(chǎn)生局部的冷校正。根據(jù)管子通徑和現(xiàn)場的具體情況不同，冷校正量從幾毫米到幾十毫米，有的達數(shù)百毫米。實踐證明該量越大，其內應力也就越高，這些殘留在管路系統(tǒng)中的安裝應力無疑是極大的隱患。
由于橡膠氣囊可以隨意彎曲并在額定彎曲半徑條件下彎曲所產(chǎn)生的內應力極小，所以，它能給安裝工作帶來極大的方便對管路系統(tǒng)的安全運產(chǎn)生作用。這就是某些管路系統(tǒng)必須使用橡膠氣囊的主要原因。
2、補償管道額定位置移動
汽車、火車、飛機的加油，乙炔氣液化氣的注罐，造紙機，印染機烘干滾筒的運轉等等，都存在著位移補償?shù)膯栴}，需要用柔性管道來解決。按照舊的設計思路，這些大多采用紫銅蛇形管或橡膠管。由于它們不同程度的存在一些問題，所以，常常給工業(yè)生產(chǎn)和使用維護帶來困難。